Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La aventura de Vito Berstáin inicia cuando la diosa de la fortuna le deposita en las manos 60 mil dólares. A partir de ese momento sus días se transformarán en un permanente infortunio (ya no podrá retornar a casa, se ligará con una guapa bailaora, conocerá a su abuelo huichol durante un alucinante viaje a través de la nación Wiricuta), de manera que no restará más que cumplir los vatinicios que le insinuó una gitana en su lecho de agonía...
