Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Por esto, todos los profetas tuvieron acierto, y se desgraciaron cuando estaban desarmados». (Maquiavelo). Esta afirmación de Maquiavelo en El Príncipe sugirió al historiador y biógrafo Isaac Deutscher el título de su clásica y monumental trilogía sobre Trotsky (El profeta armado, El profeta desarmado, El profeta desterrado), cuyo primer tomo fue publicado en inglés en 1954 por la editorial de la Universidad de Oxford, y en castellano en 1966 por editorial Era de México y en el 2007 por Lom ediciones.
