Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
¿Cómo concebir el terror sin referirse al origen de los sueños y los miedos de la humanidad ante aquello que escapa a la razón? El arte peculiar de llevar al lector hasta un punto sin retorno se muestra en cada narración de esta antología. Como única salida, debemos enfrentarnos a los espejismos y caprichos surgidos de las historias increíbles que irrumpen inesperadamente lo cotidiano. Esta antología incluye los cuentos: El extraño caso del señor Valdemar, La muerta enamorada, Un habitante de Carcosa, La pata de mono, La verdad acerca de Pyecraft, Vinurn Sabbatí, El almohadón de plumas y La decisión de Randolph Carter.
