Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El libro se compone de dos partes: a) Los principales fragmentos y testimonios de Protágoras de Abdera, en una recopilación original del autor organizada temáticamente, y que amplía notablemente la de Diels-Kranz y la de Untersteiner. b) Una nueva traducción de los Dissoi Logoi, un texto de la sofística anónima del s. V a.C. que, a juicio del autor, constituye una ejemplificación de las antilogías protagóricas además de una fuente de información etnográfica de primera importancia. El amplio estudio introductorio a cada una de estas partes trata de recomponer la doctrina relativista del sofista de Abdera.
