El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
Mersault es, en apariencia, un hombre común que vive en Argel, pero después de un escueto telegrama que anuncia la muerte de su madre, y el hecho de no llorar en su funeral, será marcado por la sociedad. Mersault es un ser indiferente a todo acciones lo llevarán a cometer un crimen terrible, pero la "carencia de valores" será por lo que la sociedad terminará por juzgarlo. El extranjero es, quizá, la mejor novela francesa, pero sin lugar a dudas es la obra cumbre del premio nobel Albert Camus.