Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Neruda total invita a un viaje que conducirá al lector por la pequeña historia de cada uno de sus poemarios, más sus respectivos comentarios y referencias bibliográficas, que se han actualizado a través del tiempo, desde sus iniciales Crepusculario y Veinte poemas de amor y una canción desesperada, pasando por su Residencia en la tierra, el Canto general, hasta llegar a sus libros póstumos y a sus recopilaciones recientes, lo que suma la revisión de casi medio centenar de publicaciones del poeta mayor de Chile.
