Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Concatenada con el momento histórico de una sociedad provinciana en expansión, a fines del siglo XIX, e impulsada contra el fondo del próspero pueblo industrial de Pluviosilla (Orinaba) en tiempos de don Porfirio Díaz, Rafael Delgado pinta de forma magistral en La calandria, escenas y caracteres nacionales -que colorea con detallados ambientes locales-, definiendo a la novela como una calca exacta de la vida así como la copia artística de la verdad. Utilizando un estilo castizo, apoyado en los recursos del habla popular y regional, logra un paisaje social y psicológico, que hacen de esta obra una joya de nuestra literatura.
