Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
A Bety, la hipopótama, le encanta ayudar a los demás. Un día oye el grito de un monito en un árbol y decide acudir en su ayuda, sólo para descubrir que no se encuentra en el más mínimo apuro. Ahora es ella la que está atrapada en el árbol, pero no por mucho tiempo: la rama cede bajo su peso y Bety cae estrepitosamente. Sin embargo su ayuda no ha sido en vano; sin darse cuenta, salva a una rana de las garras de un tigre. Bety está ahora lista para ayudar a alquien más.
Historia sobre el espíritu de ayuda y algunas de sus inesperadas consecuencias.
