En 1797 aaprecio en Holanda La nueva Justine o las desgracias de la virtud, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Escrita por Donatien Alphonse Frocoise de Sade, esta monumental obra horrorizo al mundo como ninguna otra historia de la literatrura.
En un recoveco oriental, Régis Gerard, un sacerdote francés, tiene una misión: proteger a sobremanera un manuscrito buscado por diversas sociedades secretas, entre ellas están los Yi Ho Tuan, quienes, entre los años 1900 y 1901, causaron miles de muertes a extranjeros. En París, un periodista colombiano, Serafín Suárez Salcedo, recibe el deber de ir a Pekín con el fin de elaborar un reporte sobre la religión en la nación, no sin antes pasar a Hong Kong por otra orden. Al mismo tiempo, en occidente, un escritor peruano y profesor de literatura en la Universidad de Austin, Nelson Chouchén Otálora, decide partir a Lijian para conocer su historia y de paso buscar ideas que se conviertan en una novela que logre ser un éxito. Por último, en la Universidad de Hamburgo, el docente y sinólogo Gisbert Klauss, quien jamás ha viajado fuera de su lugar de origen, se traslada a China para sentir los aires que su autor favorito describe en uno de sus libros. Al llegar al país destino, el trabajo, la historia y los libros serán quienes unan a estos tres hombres. Con sentimentalismo, nostalgia y miedo en los personajes, la tragicomedia de un acto parece ser una misión arriesgada e imposible