Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Ismael es el narrador de esta historia, un joven marino que decide embarcarse en el ballanero Peqoud, donde conoce el temperamental capitan Ahab, quien explica claramente a su tripulacion el verdadero objetivo de su travesia cazar a Moby Dick.
