Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
Los poemas y cuentos que componen esta obra fueron escritos por Rubén Darío durante su estancia en Chile. La edición de 1890 se amplió con nuevos textos, tanto en prosa como en verso. Se añadieron los relatos El sátiro sordo, La muerte de la emperatriz de la China, Sonetos áureos, medallones y Échos (tres poemas en francés), y un poema suelto A un poeta.
