Entre la imagen del coronel victorioso y la figura del dictador en el exilio, el régimen de Porfirio Díaz ha estado rodeado por claroscuros que difuminan los perfiles y los matices de una época de profunda transformación en la historia de México, que suscita las más encontradas interpretaciones. La obra de José C. Valadés, uno de los historiadores mexicanos más originales del siglo XX, se caracteriza por su empeño en reconstruir la vida de personajes marcados por el denuesto de algunos historiadores (Lucas Alamán, Antonio López de Santa Anna, José María Gutiérrez de Estrada), para ir más allá de los prejuicios ideológicos.