Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
José María Pérez Gay relata la historia de la caída del Imperio austrohúngaro, de sus muchos pueblos, de sus grandes escritores y de sus mejores obras literarias e intelectuales. Mediante las vidas y las letras de cinco grandes escritores vieneses Hermann Broch, Robert Musil, Karl Kraus, Joseph Roth y Elias Canetti, la obra transporta al lector a la Viena de las primeras décadas del siglo XX, una época de cambios radicales y guerras desoladoras que inspiraron a estos literatos a retratar agudamente la realidad y al mismo tiempo ofrecer un refugio de ella a través de sus plumas; como toda literatura debe ser: un resguardo de la existencia abrumadora.
