Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Hubo un héroe que realizó el viaje más increíble que jamás se haya visto. Vagó durante años a lo largo y ancho del mar Mediterráneo, y aunque tuvo que enfrentarse a todo tipo de dificultades y amenazas, incluyendo monstruos, cíclopes y horribles criaturas, nunca perdió la esperanza de llegar a su destino. El deseo de regresar a casa y volver a abrazar a su mujer y a su hijo fue siempre más fuerte que cualquier obstáculo. Ese héroe se llamaba Ulises, y su viaje es la Odisea. Conoce las aventuras que corrió Ulises en su largo viaje desde Troya hasta Ítaca.
