Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Émile Zola explora el papel del autor dentro de la industria editorial y hace un recorrido histórico en el que señala las diversas dificultades de acercamiento a la lectura hasta llegar al siglo XIX. Aventura, además, una hipótesis sobre el rol social del autor a lo largo de los años.
