Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La esclarecedora introducción de Hearn cuenta «la historia detrás de la historia» de la obra clásica de Dickens, cómo la escribió a un ritmo febril en sólo seis semanas, cómo contrató al ilustrador John Leech y publicó el libro por su cuenta con resultados desastrosos, y cómo el público acogió inmediatamente esta historia de fantasmas de la Navidad tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.
