Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Raíz y razón de Zapata fue publicado por primera vez en 1943. Este estudio marca el inicio de las investigaciones más cuidadosas y profundas del zapatismo. Con el análisis de los documentos consevados por los campesinos cercanos a Zapata, Sotelo Inclán reconstruye la hsitoria del pueblo de Anenecuilco, al que ubica como protagonista medular de la lucha agraria sureña; además, analiza la organización de los calpulli y la forma en qu era elegido el jefe o calpuleque.Tomando como referencia a Alonso de Zorita (autor de la Relación de la Neva España, siglo XVI), Sotelo Inclán hace un estudio muy amplio de esta organización prehispánica que vuelve a funcionar cuando las comunidades indígenas pierden toda capacidad jurídica para defender sus tierras. El autor sigue minuciosamente el hilo conductor de la historia, hasta llegar a la elección de Emiliano Zapata en 1909 como calpuleque.
