Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
La Farsalia de Lucano representa una innovación dentro de la epopeya romana; rompe con la tradición homérico-virgiliana, de la que parte, y desmitifica la epopeya eliminando el aparato divino y maravilloso, provocando con ello la acusación de muchos de sus contemporáneos, que lo consideraban historiador y no poeta; es el principal representante del poema histórico, en el que introduce los ideales de la moral estoica difundidos por Séneca el Filósofo. que eran los dominantes en su época.
