Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El volumen II incluye los siguientes ensayos sobre temas científicos: "De chícharos, moscas, bichos y humanos: la genética", "Sueño microbiano", "Los polímeros sintéticos en el siglo XX", "El camino de Sofía", "De números, calculadoras y computadoras" y "El vapor sobre el espejo".
