Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Una original propuesta que funciona como un diccionario creativo; un posible recetario, un libro interactivo que permitirá al lector divertirse modificando o intercambiando las veintinueve historias que componen este volumen (equivalentes a las letras del abecedario, cuyo orden de ningún modo impone un modo del lectura). Como diccionario que se respete, el texto viene acompañado de una sección de abreviaturas, las que bien podrían servir para crear un cuento, además de un peculiar compendio de gramática y tres apéndices, en el último de los cuales el lector encontrará la develación del secreto de la escritura.
