Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Fray Bartolomé de las Casas se convirtió desde temprana edad en enemigo de toda esclavitud. En 1542, en Valladolid, inició su periodo de mayor influencia política en la Corte: leyó ante el Consejo de Indias una versión previa de la Brevísima relación, un catálogo de los crímenes cometidos en la conquista de Cuba, e hizo otras denuncias, logrando del emperador una investigación y la consiguiente purga de los miembros del corrupto Consejo, así como la promulgación de las Leyes Nuevas ese mismo año. Este texto, escrito con mucha compasión y encono, es un manifiesto en defensa de los derechos del hombre y el principal responsable de la polarización de posturas ante la figura de Las Casas a través de la historia; unos lo ven como un santo dedicado a la defensa de los indios, otros como uin propagador de mentiras e ideas antiespañolas.Con el fin de guiar al lector y acercarlo al estilo y a la lengua del autor, el experto en la obra, José Miguel Martínez Torrejón, preparó esta edición con notas que explican el vocabulario y las minucias culturales de la época, conviertiéndola así en una edición rigurosa y muy accesible.