Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Ensayos: Mi primer encuentro con los poetas, Sobre el Gusto, Sobre la prosa de los poetas, ¿Por qué gustan los objetos lejanos?, Sobre si la genialidad es consciente de su poder, Sobre el placer de odiar, La pelea.
Ciertos escritores pueden convertirse en un oráculo al que se acude en busca de un augurio, de una señal, de una idea índice, de consuelo, del placer reiterado; William Hazlitt es uno de ellos. A veces sus escritos transcurren con la fugacidad y la libertad del pensamiento de un paseante, sin artificios, concatenándose azarosamente, deteniéndose en cosas que se creen triviales y nimias, en conversaciones circunstanciales, en hechos cotidianos que van manifestándose como esenciales.