Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En esta nueva edición con un prólogo que establece el contraste y los paralelos entre el México de hace cincuenta años y el actual la imaginación y el poder una historia intelectual de 1968 es un libro apasionante y revelador, la fotografía nítida de un tiempo brillantísimo la juventud, de la intelectualidad y el periodismo en México. Gracias a la labor del novelista Jorge Volpi que enlaza tan discreta como diestramente las piezas de esta historia casi olvidada, el México 68 previo a Tlatelolco queda aquí nuestro alcance inmediato en todo su ilógico pero compensable desorden
