Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Esta pequeña multitud de ensayos gira en torno a los secretos traiciones glorias y secretos del cuerpo humano pero también sobre lo que en opinión de Mauricio Ortiz parece emanar del alma memoria recuerdos fantasmas o el inasible sentido de la vida Inquietos e indisciplinados estos sabrosos ensayos cuentan con un prólogo de Antonio Tabucchi entusiasta de estos textos a los que considera dueños de una antigua sabiduría de una corrosiva ironía de una gran piedad por la carne y sobre todo de una escritura sobria y exacta como un rayo láser La presente es una segunda edición revisada con las fuerzas restauradas y epilogada por el autor Ensayo de pie y de cabeza