Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Joseph Sheridan Le Fanu (1814-1873) nació en Dublín
y comenzó a escribir relatos de fantasmas al año de acabar
sus estudios en el Trinity College: con el tiempo, la crítica
llegará a considerarle el padre de la moderna «ghost story».
Le Fanu hizo compatible su dedicación al periodismo con la
creación literaria. De 1845 a 1873 publicó catorce novelas,
entre las que destacan The House by the Churchyard (1863),
y Uncle Silas (1864), una historia de suspense,
pero sin fantasmas. Su relato de vampiros Carmilla
ha cautivado la imaginación de generaciones de lectores.
La profecía de Cloostedd (1871) ?título original:
The Haunted Baronet? es la historia de una vieja rivalidad
entre dos familias de un pequeño pueblo de Inglaterra,
Golden Friars, y de una terrible venganza.
Sir Bale Mardykes, un avaro baronet, culpa
a su joven secretario Phillip Feltram de la desaparición
de un pagaré bancario. Apesadumbrado, Phillip huye
de la casa en medio de una terrible tormenta y horas
después es encontrado en el lago... Las escenas en torno
al lago encantado y sus alrededores boscosos sumidos
en la niebla están entre las más sugerentes
escritas por Le Fanu.