El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
Recreando tiempo, lugar y motivaciones de una composición musical, Carpentier escribió un relato cuya trama se inicia en Coyoacán en los primeros años del siglo XVIII, prosigue en Cuba, toca incidentalmente algunos sitios de España, pasa por Roma y culmina en ámbitos de Venecia, de donde describe las carnavalescas mojigangas y en cuyas incidencias se entrevera lo contado en esta novela.
