Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Se propone este libro ofrecer una visión general de la historia del Occidente europeo desde el siglo V a las primeras décadas del VIII. Antigüedad Tardía para unos, Temprana Edad Media para otros. Una época en que tuvo lugar, en un horizonte mítico, la primera construcción de Europa occidental: Ingleses, sajones, escoceses, franceses, alemanes, bávaros, bretones, lombardos, etc. Todos estos nombres, que han dado lugar a identidades étnicas, e incluso nacionales, fundamentales para que Europa sea como lo es todavía hoy, fueron el producto de etnogénesis y procesos migratorios que tuvieron lugar en estos siglos.
