En 1797 aaprecio en Holanda La nueva Justine o las desgracias de la virtud, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Escrita por Donatien Alphonse Frocoise de Sade, esta monumental obra horrorizo al mundo como ninguna otra historia de la literatrura.
En el Zoológico, la acción se desarrolla en los últimos días de la caída de Berlín, en abril de 1945. Mediante una brillante metáfora, Grossman describe los efectos del fascismo en la vida de Alemania desde la perspectiva del anciano que cuida a los animales exhibidos en el zoológico y pone en evidencia la pérdida de las más elementales formas de libertad, el entronizamiento de la mentira y la conducta ovejuna a la que fueron sometidos los ciudadanos de la Alemania nazi.