Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El Tombuctú nos habla de la gran inundación de la ciudad de México ocurrida en 1629. El preso número cuatro retrata la vida colonial durante el siglo XVIII y cuenta la vida de tres personajes de origen humilde que por azares del destino van a la cárcel de la Santa Inquisición y acaban formando una familia.
