Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
País de un solo hombre: el México de Santa Anna es el título general de una obra en tres volúmenes. Este primer tomo , La ronda de los contrarios, se refiere por igual a un tiempo, a un espacio y a un personaje. El tiempo: los últimos años de la Colonia y los primeros de la Independencia.
