Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
La Farsalia de Lucano representa una innovación dentro de la epopeya romana; rompe con la tradición homérico-virgiliana, de la que parte, y desmitifica la epopeya eliminando el aparato divino y maravilloso, provocando con ello la acusación de muchos de sus contemporáneos, que lo consideraban historiador y no poeta; es el principal representante del poema histórico, en el que introduce los ideales de la moral estoica difundidos por Séneca el Filósofo. que eran los dominantes en su época.