Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En el presente libro no se emplean acentos ni otros signos para distinguir vocales largas en palabras griegas de la Edad Helénica. Los nombres de autores griegos, terminando con el de aquellos que escribieron durante el reinado del emperador otomano Mehemet II, se citan en la forma latinizada acostumbrada
