Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Cuál es la presencialidad del espectro? ¿No es él una continua inconsistencia, una problemática virtualidad? ¿Hay diferencia entre la cosa misma y su réplica fantasmal? El fantasma abre una fisura inquietante en el edificio reflexivo de Occidente. A través del estudio de algunas figuras de la vida y el arte en el límite de la aparición/desaparición como Kaspar Hauser, el universo creativo de James Casebere y Jorge Molder o los propios fantasmas del cine y la literatura, este libro propone reflexionar sobre lo espectral como algo desestabilizador de muchos supuestos de la estética y la cultura contemporáneas.
