Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
Karel Capek (1890-1938) es uno de los pocos escritores checos
cuyas obras han sido traducidas a las más diversas lenguas.
Sus piezas dramáticas R.U.R. (Rossum?s Universal Robots, 1920)
?donde se emplea por primera vez la palabra «robot» referida
a autómatas mecánicos? y El juego de los insectos (1921),
que advierten de los peligros que acechan a una sociedad
maquinista, obsesionada por la producción y el consumo,
cosecharon un éxito inmediato en Londres y Nueva York.
Como H.G. Wells, Capek es uno de los pioneros de la
«novela de anticipación» y sus brillantes invenciones encubren
preocupaciones éticas y sociales derivadas de una situación
histórica plagada de amenazas (III Reich), como queda
de manifiesto en sus novelas La fábrica de absoluto (1922),
Krakatit (1924), y La guerra de las salamandras (1936),
obras plenas de imaginación, humor y crítica social.
Apócrifos (1945) es una colección de treinta relatos breves,
escritos entre 1920 y 1938, que nos presenta una visión satírica
y desmitificadora de la Historia y de algunos de sus conspicuos
protagonistas ?Hamlet, Napoleón, Pilatos, Don Juan, Atila?, tomados tanto de la realidad como de la ficción,
a través de breves bosquejos que escarban en el mito
y sacan a relucir una interpretación inédita y a menudo
paradójica de determinados personajes y episodios históricos.