El náhuatl fue la lengua nacional del territorio que hoy es México. Después de la invasión europea del continente, el español fue suplantando al náhuatl hasta que, despojado paulatinamente de su propiedad de vehículo social, llegó a ser considerado lengua muerta. Pero transmitido por medio de hermosos textos poéticos el náhuatl sobrevive como agente aglutinador de una gran cultura plasmada durante los dos primeros siglos de la colonia en numerosos documentos relativos a conocimientos de toda índole (astronomía, medicina, mineralogía, botánica, relaciones humanas), así como mitos, rituales y creencias.