Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La colección de fragmentos literarios escogidos que incluye este volumen, forma parte de la Relación de la Nueva España de Alonso Zorita, un texto que describe y analiza el mundo prehispánico, la conquista y los primeros asentamientos españoles en el siglo XVI.Fragmentos, los de este libro, que hablan de templos, edificios, guerras, educación, ingenio y habilidad de los naturales de México; que dan cuenta del perfil biográfico de los franciscanos, primeros encargados de la llamada "conquista espiritual"; que narran, en forma de anécdota, los primeros martirios que sufrieron los cristianos conversos de estas tierras. Todo ello ilustrado con continuas comparaciones de otras culturas y un análisis de un hombre que vio y leyó sobre la época que vivía. Mitad testimonio, mitad estudio, esta obra alcanza varios puntos de interés que superan el ámbito histórico.Relación de la Nueva España es una lectura imprescindible para entender el choque de culturas que nos dio origen.
