Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El título compila los retratos de 150 escritores; está prologado por una reconocida personalidad del arte y las letras y cuenta con una brevísima ficha de cada uno de los creadores (fecha de nacimiento y muerte, en su caso; género literario; el más reciente premio o distinción recibida y la más reciente publicación), por lo que este volumen se convierte en un referente en el ámbito cultural nacional e internacional. La importancia y la calidad del arte fotográfico del maestro Rogelio Cuéllar son de sobra conocidas. Desde hace 45 años ha llevado un registro exhaustivo e ininterrumpido de los creadores y de su obra, por lo que el material que posee en sus archivos fotográficos representa un importante e invaluable registro de una época de la vida cultural mexicana. Rogelio Cuéllar es uno de los artistas nacionales con mayor reconocimiento y prestigio en el circuito internacional de la fotografía, seguidor de la tradición fotográfica que en nuestro país emprendieron artistas como Manuel Álvarez Bravo, en sus casi 50 años de trabajo su obra se ha destacado en el retrato de creadores, el desnudo fotográfico y el paisaje rural y urbano.