Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Umbrías es una ciudad habitada por sorprendentes personajes con vidas fuera de lo común. En ella, las cabezas de los gobernantes ruedan por los pisos del
Palacio Municipal, los perros muertos son una valiosa propiedad, se erige la Estatua
de Sal de la Plaza de Todos los Vientos cuyo origen es desconocido por los
lugareños y los habitantes se preparan para los festejos de iniciación: los niños
son enterrados bajo el chilar, en el Cementerio de los Vivos, para que duerman y
posteriormente regresen del sueño de la vida.
Luisa joven moradora de Umbrías anhela escapar de la ciudad motivada
por una postal. Pero antes vive extrañas aventuras: recorre los subterráneos en
compañía de Mensajero para llevar a cabo una misión importante. Mientras tanto,
un escritor recupera la historia de su abuela Luisa tras descubrir en un ropero
de cedro labrado un cuaderno, una muñeca de porcelana y un frasco con formol.
La singular novela de Erika Mergruen está cargada de incertidumbres y misterio;
asoman por estas páginas el temor y la magia, pero también la esperanza.