A partir de El Anillo del Nibelungo, de Richard Wagner, Jean Shinoda Bolen indaga en los orígenes psicológicos y en la destructividad de las instituciones autoritarias. Cada uno de los cuatro capítulos centrales comienza con el argumento de una de las cuatro óperas que componen la obra, a lo que sigue un comentario sobre el arquetipo psicológico de Jung en combinación con la psicología de las relaciones disfuncionales y el patriarcado. Así, al establecer una conexión entre un argumento cautivador y la vida real, la verdad que a través de ella percibimos sobre nosotros, nuestras familias y la sociedad resulta transformadora.