Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El libro que tiene en sus manos es una recopilación que nos remiten a momentos y facetas distintos de la educación primaria en México. Nos hemos propuesto observar esta etapa de la formación escolar a lo largo de los últimos cien años deteniéndonos en aquellos aspectos que nos muestran no sólo los cambios, sino también las permanencias: la escuela (entendida como el escenario material), los maestros, las clases, el orden, los útiles, la identidad, la higiene y la salud, los deportes y el juego. Proponemos recorrer cada uno de estos temas a través de un doble discurso: el visual (imágenes convertidas en testimonios) y el escrito (testimonios convertidos en imágenes). Uno y otro hablan por sí mismos, a veces se cruzan, otras corren por caminos distintos, pero siempre se complementan. Son estampas: escenas representativas de la historia de la educación en México a lo largo del último siglo.Con este libro, que bien podría ser una especie de gran álbum escolar, queremos contribuir a las conmemoraciones del aniversario de la Revolución Mexicana y a una de sus principales conquistas: el avance de la educación básica en México con la creación de la Secretaría de Educación Pública en 1921.
