El océano caracteriza al planeta Tierra y lo diferencia de los más de 400 planetas conocidos. Es además el hábitat en el que surgió la vida como singularidad en el universo. Sin embargo, sabemos menos de los océanos que de algunos planetas remotos como Marte. Esta obra ofrece datos básicos para comprender los océanos, sus propiedades y su importancia para la humanidad a través de los tiempos. La larga relación entre el océano y la humanidad, que impregna todos los ámbitos de nuestra cultura, se sitúa en una encrucijada en la que la actividad humana está afectando de forma profunda su funcionamiento y la integridad de los ecosistemas marinos.