Hasta 1997 permaneció inédita la obra de ilustrador de Roberto Montenegro, cuyo reconocimiento se debe sobre todo a su obra de caballete, y en especial a sus retratos. Artista multifacético, Montenegro nos legó una considerable producción plástica, de grandes contrastes, pero además investigó y promovió la pintura mexicana del siglo XIX, rescató a pintores como Hermenegildo Bustos y José María Estrada, y dedicó parte de su tiempo a escribir poesías, cuentos, obras de teatro, así como a impulsar las artes populares.Educado en el seno de una familia porfiriana, Roberto Montenegro y Nervo nació en Guadalajara el 18 de febrero de 1885. Sus padres fueron María Nervo -originaria de Nayarit, dedicada a su familia y a la devoción católica-, y el coronel Ignacio Montenegro -hombre autoritario, pintor aficionado y alcalde de la ciudad-. Más adelante, avecindados en la ciudad de México, la mayoría de los hijos del matrimonio constituyeron a su vez familias acomodadas en la sociedad capitalina.