Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Publicados en cinco series, los Episodios nacionales tiene como propósito narrar la historia de España desde 1805 hasta 1874. Trafagar -editada en 1873- es la obra que inicia esta proeza narrativa llena de vigor. Se ha hecho notar el afán educativo o la acción educadora de Pérez Galdós a través de los Episodios. A diferencia de la novela histórica convencional, que recrea sucesos del más lejano pasado, los Episodios echan mano de la historia inmediata para que ésta sirva de lección en el presente, es decir, ese presente de Pérez Galdós.
