Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En un momento del futuro, Inglaterra sufre una grave crisis económica; no puede importar alimentos ni materias primas porque ningún país acepta su moneda. Escasean los productos de primera necesidad y se deprecia vertiginosamente el dinero. Norman Mortimer prevé la catástrofe que se avecina e intenta salvar de ella a su familia. Compra un caserón victoriano y lleno sus sótanos de provisiones. Pero el arca de salvación es aquí una fortaleza: de lo contrario estaría expuesta a los asaltos de las turbas hambrientas.
