Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Toto es un pequeño pez que desea ser más grande. Está cansado de que sus amigos le digan lo pequeño que es y se deja comer por un pez más grande. Así, Toto empieza a crecer hasta que se vuelve enorme. Al ser tan grande Toto se queda solo. Entonces, mientras viaja por la orilla del mar, descubre que quiere convertirse en hombre y se deja comer por un niño llamado Taroh, que, al comerse el enorme pescado se convierte a su vez en un anciano.
