Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Los textos que integran este libro comparten el propósito de reflexionar acerca del conocimiento y la interpretación que los ciudadanos de la capital del país tienen del acontecer político cotidiano así como su percepción del sistema político mexicano, sus consideraciones sobre las autoridades que los gobiernan y su actitud frente a la vida pública. También se estudian los valores, las actitudes y las orientaciones de los ciudadanos con respecto a las instituciones y los actores políticos, identificando la manera como interiorizan su cultura política y racionalizan las motivaciones de su comportamiento político electoral. Aunque visualizado como un trabajo multidisciplinario sobre el proceso electoral de 2012 en los trabajos aquí incluidos se buscó que las temáticas analizadas trascendieran la coyuntura electoral y perfilaran tendencias de percepción y comportamiento de la ciudadanía en futuras contiendas electorales. De este modo, se conjuga el rigor en la medición de las opiniones ciudadanas con el análisis interpretativo de sus resultados y las implicaciones que de ello derivan desde un enfoque teórico que otorga sentido a la evidencia recopilada con la finalidad de establecer referentes conceptuales y analíticos que permitan otorgar sentido y significado a las múltiples manifestaciones de la participación ciudadana y de la cultura política en la ciudad de México. Los autores de los textos analizan las preferencias electorales y la valoración ciudadana sobre el desempeño del gobierno desde la perspectiva de diferentes grupos detectables en la ciudad y se estudian las transformaciones de la cultura política y de la participación ciudadana en los habitantes del DF. Desde diversas perspectivas, los colaboradores procuran situar a la ciudadanía como elemento significativo de la política y se asumen como parte de una corriente que distingue a la ciudadanía como un actor político preponderante por encima de los sujetos tradicionales.