En La literatura como arma ideológica, Marco Antonio Chavarín analiza dos novelas históricas de Vicente Riva Palacio --Monja y casada, vírgen y martir y Martín Garatuza--, para mostrarnos cómo este género se inserta en la lucha cultural y política entre conservadores y liberales que vivió el México del siglo XIX. Mediante un ensayo de construcción impecable y con un marco teórico sumamente preciso, Chavarín rastrea el origen y el empleo de los recursos literarios de Riva Palacio, así como los elementos culturales propios de la sociedad lectora de aquellos tiempos --particularmente los de índole moral y social que poblaban su imaginario colectivo--, para explicarnos la enorme eficiencia de sus novelas en aquella contienda histórica que habría de acrisolar la identidad mexicana. Con La literatura como arma ideológica, Marco Antonio Chavarín obtuvo el Premio Nacional de Ensayo Joven José Vasconcelos 2007.
