Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Este atlas pretende sintetizar los avances científicos, técnicos y culturales, así como los descubrimientos geográficos que han repercutido de una manera decisiva en la evolución de la humanidad. No se trata tanto de complacerse en el progreso científico o geográfico como de analizar la incidencia de esos logros en cada momento histórico y su influencia en el desarrollo general del mundo. Los temas, en los que se ha buscado ante todo el rigor y la claridad para que puedan servir a los estudiantes y al público en general tanto de consulta como de lectura, ponen el acento en los aspectos más relevantes de cada acontecimiento.
