La arqueología subacuática es una disciplina joven en el mundo, sobre todo en regiones en desarrollo como América Latina cuya riqueza cultural incluye los mismos vestigios prehispánicos que restos de embarcaciones que naufragaron durante los siglos de exploración, descubrimiento, conquista y colonización.La postura de México a lo largo de veinte años respecto al manejo y defensa de su herencia cultural sumergida es reconocida y respetada dentro de la comunidad arqueológica internacional. En octubre de 1999, nuestro país fue sede de la XII Asamblea General del ICOMOS y del Congreso Mundial de Conservación del Patrimonio Monumental, el cual marcó un hito en la historia de la arqueología subacuática mexicana. Este libro presenta los trabajos que ahí se expusieron y adquiere una importancia particular en tiempos de la aprobación de la Carta Internacional del ICOMOS sobre Protección y Manejo Operativo del Patrimonio Cultural Subacuático, las reuniones gubernamentales para discutir el Proyecto de Convención de la UNESCO para la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático y la creación del Grupo Latinoamericano y del Caribe (GRULAC) para la protección y gestión de este legado. En México, la Subdirección de Arqueología Subacuática del INAH lleva a cabo desde 1995 el proyecto más importante de su historia: investigar la flota de la Nueva España hundida en 1631 en el Golfo de México. De igual manera, ha iniciado un proyecto de registro e investigación en aguas interiores, enfocado en un principio en los cenotes y cuevas inundadas de la Península de Yucatán.
