Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Después del naufragio, Robinsón llega a una isla del Pacífico que bautiza con el nombre de Esperanza. Al poco tiempo, ya cansado de esperar un rescate cada vez menos probable, emprende un ambicioso proyecto: crear una civilización en medio de aquel paraje salvaje. Viernes, un indio al que rescata de la muerte, será su siervo y lo ayudará en esta tarea. Sin embargo, un incendio hará que deban comenzar de nuevo, y las reglas cambiarán. En el nuevo escenario, ambos estarán en una relación de igualdad y viernes será el que asuma el liderazgo.
